Wielki mecz w Exeter

Niewątpliwie najciekawiej w tym tygodniu było w Anglii. Hitowe, pełne podtekstów i zażartej walki starcie Exeter Chiefs z Saracens wygrali ci pierwsi, a w innych meczach doszło do kilku niespodzianek. Natomiast zapowiadające się smakowicie derby Irlandii nieco zawiodły, bo największe gwiazdy irlandzkich klubów nie pojawiły się na boiskach – sporo emocji dostarczyły za to w lidze Pro14 derby Szkocji.

Deszczowy weekend na wyspach brytyjskich

W Polsce wśród wieści z rugbowego światka dominują informacje o klubowych spotkaniach opłatkowych. Na serio gra się toczy w zachodniej Europie, gdzie czołowe ligi nie zwalniają. A nie zwalnia zwłaszcza klub z Dublina, Leinster, który odniósł właśnie dwunaste kolejne zwycięstwo w tym sezonie. Z kolei na czoło angielskiej Premiership po sześciu kolejkach gier wysunęli się Exeter Chiefs – w poprzednich sezonach walczący o mistrzostwo z Saracens i pozostawiający w tyle resztę konkurencji.

Leinster kroczy od zwycięstwa do zwycięstwa

Pierwszy zespół, który jest w 100% pewny awansu do ćwierćfinału Champions Cup na dwie kolejki przed końcem fazy grupowej to irlandzki Leinster, zmierzający po odzyskanie utraconego w ostatnim sezonie trofeum. Zanosi się na to, że już kolejny sezon z rzędu problem z awansem będą mieć angielskie (pewni wydają się jedynie Exeter Chiefs) – dominują ponownie ekipy z lig Pro14 i Top 14. W kraju cieszy nas zwycięstwo młodzieżowej reprezentacji nad Czechami dające awans na mistrzostwa Europy U20 – wraz z wyborami Zarządu PZR były to ostatnie akcenty rugbowej jesieni w Polsce.

Sukces młodej Juvenii w Dubaju

Wydarzenia w siódemkach, przynajmniej z naszej perspektywy (a już szczególnie z krakowskiej) przyćmiły europejskie puchary, choć w tych nie brakło znakomitych widowisk. I nie chodzi tu o potknięcia męskiej reprezentacji Fidżi czy żeńskiej Nowej Zelandii, ale o świetny występ młodzieżowej drużyny Juvenii Kraków, która grała w towarzystwie tych potęg. Młodzi gracze z Małopolski zaliczyli piękną przygodę i fantastyczny sukces, oby procentował w przyszłości.

Weekend z europejskimi ligami i Barbarzyńcami

W ostatnich dniach najwięcej uwagi przyciągnęło starcie Walijczyków z Barbarians, pełne podtekstów i symboli, z emocjonalnym pożegnaniem Rory'ego Besta. W rozgrywkach ligowych mieliśmy pierwsze mecze odkąd w Anglii ukarano Saracens odjęciem 35 punktów, w związku z czym ich meczom przygląda się świat chyba jeszcze pilniej, niż gdy walczyli o mistrzostwo. Z polskiego punktu widzenia chyba najciekawsze są plotki o międzynarodowych rozgrywkach europejskich na drugim poziomie, zarówno reprezentacyjnych, jak i klubowych.

Wreszcie wygrywamy ze Szwajcarią

W ten weekend najbardziej interesował nas mecz reprezentacji Polski. Po dwóch porażkach w poprzednich sezonach udało nam się wreszcie pokonać Szwajcarów i rundę zimową kończymy w lepszych nastrojach, niż panowały po bolesnej porażce z Niemcami. W Europie sporo emocji w drugiej kolejce meczów grupowych pucharów (z dramatycznym remisem Munsteru z Racingiem 92 i pogromem w wykonaniu Saracens na czele). A tak w ogóle, w rugby w ten weekend grał prawie cały świat.

Skończyła się runda jesienna Ekstraligi, ruszyły europejskie puchary

Skończyła nam się ekstraligowa jesień. Za tydzień mecz ze Szwajcarią, a potem kilka miesięcy przerwy w krajowym rugby. W ten weekend nikt nie miał już szans odebrać MasterPharm Rugby Łódź fotela lidera, ale i tak mieliśmy sporo emocji. W dwóch meczach decydujących o tym, jaka będzie kolejność bezpośrednio za plecami łodzian, Pogoń Siedlce wygrała na trudnym terenie w Krakowie, a Ogniwo pokonało w Gdańsku Lechię. Ostatnie miejsce opuścili Budowlani Lublin, zrzucając na nie Arkę Gdynia. W Champions Cup na uwagę zasługują zwycięstwa nad rywalami wszystkich czterech irlandzkich prowincji i wysoka porażka obrońców tytułu, Saracens.

Rugby Łódź mistrzem jesieni

Rugby Łódź zwycięstwem nad Juvenią zapewniło sobie komplet zwycięstw w jesiennych rozgrywkach ligowych i zdobyło tytuł mistrzów jesieni. Nie przyszło im jednak to łatwo, krakowianie w drugiej połowie meczu podjęli pościg za prowadzącymi gospodarzami i mecz dostarczył kibicom prawdziwych emocji. W Europie najgłośniejszy temat jest pozaboiskowy: mistrzowie Anglii i zdobywcy Champions Cup, londyńscy Saracens zostali ukarani przez władze Premiership za naruszenie zasad wynagradzania zawodników (przekroczenie ustalonych limitów). Zanosi się na to, że w tym sezonie będą w lidze walczyć nie o mistrzostwo, ale o utrzymanie.

Afryka Południowa po raz trzeci mistrzem świata!

Siedmiotygodniową epopeję Pucharu Świata zakończyło zwycięstwo Afryki Południowej. Ósmy w historii triumf południowej półkuli nad północną, trzeci graczy z RPA. Co zapamiętamy oprócz Siyi Kolisiego podnoszącego puchar Webba Ellisa? Chyba przede wszystkim fantastyczne zachowanie japońskich kibiców, którzy dostali ogromny impuls do pokochania rugby, i postawę ich drużyny. Niestety także trzy odwołane mecze. Niewiele natomiast zapamiętamy z meczu Polski z Niemcami: po naszej stronie było zbyt wiele błędów.

Imponująca Anglia w finale Pucharu Świata

W Pucharze Świata kolejna niespodzianka. Nie jest nią dla mnie samo zwycięstwo Anglii (Nowa Zelandia świetnie się dotąd prezentowała w turnieju, a Anglicy ostatnimi czasy z rywalami z południowej półkuli przegrywali, ale to przecież drużyna z najwyższej światowej półki), ale ich dominacja nad przeciwnikami. Nowozelandczycy po prostu nie mieli nic do powiedzenia. Drugi półfinał, choć wynik ważył się do samego końca, rozczarował. W Polsce grały siódemki męskie i kobiece, nasi rywale przystąpili też do gry w ramach rozgrywek Rugby Europe Trophy.

W Japonii górą faworyci, a w Krakowie niespodzianka

Już wiadomo, kto powalczy o medale Pucharu Świata. Mecze ćwierćfinałowe wygrali faworyci: Anglia, Nowa Zelandia, Walia i Afryka Południowa. Japonia ambitnie walczyła, ale ostatecznie wylądowała za burtą. Za to w Ekstralidze duża niespodzianka: Juvenia Kraków po świetnym meczu i przy pełnym stadionie pokonała u siebie obrońców tytułu mistrzowskiego, Ogniwo Sopot.

Japończycy zrewanżowali się Szkotom

Skończyła się faza grupowa Pucharu Świata – nieco nieszczęśliwie, bo pod znakiem odwołania trzech spotkań z ostatniej kolejki i rozgoryczenia Włochów, którzy nie mieli szansy zagrać z Nową Zelandią. Oczekiwania spełnił ostatni pojedynek w grupie A – Japończycy i Szkoci zafundowali kibicom emocjonujące widowisko, z którego górą wyszli gospodarze. Przed turniejem mogli o awansie marzyć, ale pierwsze miejsce w grupie z kompletem zwycięstw to chyba więcej, niż mogli zakładać najwięksi japońscy optymiści. Z kolei Szkoci dołączyli do Argentyńczyków jako najwięksi przegrani turnieju. Przed nami ćwierćfinały, każdy godzien określenia mianem hitu. W kraju natomiast ciekawie było w Trójmieście: w Gdańsku Lechia uległa Juvenii Kraków, która wyrasta na czarnego konia rozgrywek, a w Sopocie Ogniwo po interesującym meczu wygrało z Orkanem Sochaczew. W dwóch pozostałych meczach pewne zwycięstwa odnieśli faworyci, Rugby Łódź i Pogoń Siedlce.

Puchar Świata a prognozy pogody

Ostatnie już śródtygodniowe wydanie „szponów” z okazji Pucharu Świata – przed nami już tylko mecze w weekendy, co pozwoli wrócić do rutyny. A cztery mecze z wtorku i środy skończyły się zgodnie z oczekiwaniami. Jedyny, w którym mieliśmy prawdziwe emocje, to ten pomiędzy Walią i Fidżi. Fidżijczycy z przytupem skończyli udział w Pucharze i po raz drugi podczas tego turnieju postraszyli faworyzowanych rywali. A i tak ich występ znalazł się w cieniu prognozy pogody i odwołania dwóch spotkań zaplanowanych na weekend z powodu nadchodzącego nad Japonię tajfunu.

Argentyna za burtą Pucharu Świata

Za nami już ponad dwa tygodnie Pucharu Świata. Rozstrzygają się kwestie awansu do fazy play-off. Po tym weekendzie wiadomo już, że zagrają tam Francja i Anglia, a swoją szansę zaprzepaściła Argentyna. O wszystkim zdecydowała najprawdopodobniej jedna czerwona kartka. Największe szanse na awans z drużyn drugiego szeregu mają gospodarze, którzy będą pewnie potrzebować co najmniej remisu w ostatnim meczu ze Szkocją. Mógł podobać się mecz Francji z Tonga – niemal pewni awansu Europejczycy o mało co nie otwarli na nowo szans Argentyńczykom. W kraju medaliści z poprzedniego sezonu solidarnie wygrywali.

W RWC tym razem bez niespodzianek

Kolejne nadzwyczajne, piątkowe wydanie „szponów”, a w nim o pięciu meczach Pucharu Świata w tym tygodniu. A w tych było stosunkowo mało emocji. Uwagę świata przyciągnął oczywiście występ Nowej Zelandii, jednak mecz z Kanadą był wyjątkowo jednostronnym widowiskiem. Faworyci odnosili zdecydowane zwycięstwa, jedynie Amerykanie przez dłuższy czas potrafili się opierać Francuzom, a Gruzini starali się podjąć walkę z Fidżi.

Historia się powtarza: Japonia znowu sprawia sensację

Gospodarze Pucharu Świata przeciwko aspirującym do medali Irlandczykom – miało być ciekawie. Było bardzo ciekawie, a skończyło się sensacyjnie. Japończycy zdominowali Irlandczyków i nie tylko wygrali z nimi, ale byli drużyną wyraźnie lepszą, szczególnie w drugiej połowie. Kto wie, może mecz Irlandii ze Szkocją był meczem tylko o drugie miejsce w grupie, a nie o pierwsze? Emocji nie brakło też w starciu dwóch wielkich ekip – Walia ograła Australię, a mecz naprawdę warto było obejrzeć. W kraju bez niespodzianek.

Pięć kolejnych spotkań i dyskusje o sędziowaniu w RWC

Stosunkowo rzadko w świecie rugby tyle gra się poza weekendami. A właściwie praktycznie tylko w czasie Pucharu Świata. Z tej okazji dodatkowa piątkowa edycja „szponów” – o tym, co działo nam się w Japonii przez pierwsze cztery dni tygodnia. W tym okresie do gry włączyli się Walijczycy, którzy zagrali bardzo ładne spotkanie z Gruzją, mieliśmy niespodziankę w postaci porażki Fidżi z Urugwajem, też wciąż sporo mówi się o spotkaniach z ostatniego weekendu. A za nami w sumie już jedna czwarta zaplanowanych w Japonii spotkań.

Rozpoczął się Puchar Świata!

No i zaczęło się. Za nami pierwszy weekend wielkiego święta rugby – Pucharu Świata. A co najlepsze – przed nami jeszcze sześć tygodni emocji z tym związanych. Na początek imprezy mieliśmy starcie dwóch najpoważniejszych kandydatów do złota, Nowozelandczyków z Afryką Południową, ale najwięcej emocji na najwyższym poziomie dostarczyli gracze dwóch innych świetnych ekip: Francji i Argentyny. A w kraju Biało-Zielone podtrzymały zwycięską passę w kolejnym turnieju kobiecych mistrzostw Polski siódemek, a w pierwszym męskim turnieju mistrzowskim zwyciężyła Posnania.

Łódź gromi, reszta zacięcie walczy

Cały świat odlicza dni, a właściwie godziny do rozpoczęcia Pucharu Świata (pierwszy gwizdek – w piątek o 12:45 polskiego czasu). Prezentowane są analizy składów, w których zresztą następują zmiany wywołane kontuzjami. Póki jednak światowi giganci nie grają, możemy emocjonować się tym, co w kraju. A tu wiele się działo: zacięte mecze i niespodzianki w Ekstralidze, pierwszy turniej mistrzostw Polski siódemek kobiet i wreszcie ciekawa próba zbliżenia polskiego rugby do świata – młodzieżowy, dwudniowy turniej siódemek Kraków Sevens.

Udany rewanż łodzian, nieudany Walijczyków

W miniony weekend odbyła się próba generalna przed Pucharem Świata – osiemnaście spośród dwudziestu uczestniczących w nim reprezentacji odbyło ostatnie test mecze. Z kolei w naszej Ekstralidze doszło do rewanżu za ostatni finał rozgrywek: Ogniwo podejmowało u siebie Rugby Łódź i minimalnie przegrało.

Inauguracja Ekstraligi i zwycięstwo Irlandii nad Walią

Dwa główne tematy tygodnia to rozpoczęcie rozgrywek Ekstraligi (cztery zwycięstwa gospodarzy i zarazem inauguracja regularnych transmisji telewizyjnych spotkań fazy zasadniczej) oraz przedostatni weekend testowych meczy przed Pucharem Świata ze zwycięstwem Irlandii nad Walią na czele.

Pogrom Irlandii i wycofanie się Budowlanych Łódź z Ekstraligi

Na świecie najwięcej uwagi przyciągały test mecze przede zbliżającym się Pucharem Świata. Hitem było starcie Anglików z Irlandczykami, w którym ci pierwsi odnieśli niespodziewanie wysokie zwycięstwo. W Polsce głównym tematem jest organizacja startujących za tydzień rozgrywek ligowych piętnastek, a zwłaszcza wycofanie się z nich KS Budowlanych Łódź.